台湾北東部の山間を走る「平渓線」。
　近年では、平渓・十分の天燈（ランタン飛ばし）で有名になりましたが、始まりは炭鉱会社が石炭運搬のために敷設した鉄道。終着駅の菁桐（チントウ）、天燈の十分（シーフェン）、猫で有名となった猴硐（ホウトン）も、かつては炭鉱で賑わった村々です。

　そんな炭鉱時代の歴史にも触れながら、ランタンを飛ばしたり、猫に会ったり、ローカル列車に揺られて森を抜けてみたり…。沿線の村々を楽しんでみませんか。

■平渓線沿線図

　瑞芳～菁桐間は20km・約50分。
　気動車で、約1時間に1本の運行されています。
　
　厳密には瑞芳～三貂嶺は宜蘭線、三貂嶺～菁桐間が平渓線となりますが、三貂嶺は山間にあり、台北から行くと瑞芳で乗換、瑞芳～菁桐間は直通運転されています。

　ちなみに人気の観光地「九份」は車での移動が必要ですので、ご注意ください。

台湾屈指の炭田だった「菁桐」

　平渓線の終着駅「菁桐（ジントン／Jingtong）」は、台湾屈指の炭田と言われた場所。平渓線も菁桐の炭田開発のために敷設されました。
　ホームから見て線路を挟んだ反対側に、石炭を上から貨物列車に積み込むための設備が残っています。
　木造の駅舎は、日本統治時代に建てられたもの。駅前の小さな老街には、昔の円柱状の郵便ポストが今も現役で使われています。
　菁桐では、七夕の短冊のように願い事を書いて吊るす風習が残っています。昔はこうして炭鉱夫たちの無事を祈願したそうです。

　さらに駅から少し歩くと坑道の入口跡（石底大斜坑）や炭鉱施設跡が残る「菁桐煤鉱紀念公園」や、かつての日本人集落には、日本家屋が今も残っています（日式宿舎群）。

鉄道の危機も救った！天燈上げの「十分」

　かつて石炭採掘で栄えた平渓線沿線も、炭鉱の閉鎖とともに廃線の危機に…。しかし観光路線として生き残りを図り、大きな成果を上げた１つが「十分の天燈（テンダン）上げ」でしょう。

　夜空に打ち上げる「平渓天燈祭」で有名になりましたが、普段から打ち上げできます。願いごとを書いたランタンを気球の原理で飛ばします。

　でも、そこは線路の上!?
　人と列車が共存する光景は、おおらかな気持ちにさせてくれます。
　駅から30分ほど歩くと、台湾では珍しい半円形の「十分瀑布」があり、平渓線もこの脇を抜けていきます。自然と文化が調和する癒しの旅先として、内外の観光客に愛されています。

炭鉱の記憶が息づく猫村「猴硐」

　猫好きの間では「猫村」として親しまれている「猴硐(ホウトン)」。
　昔、ネズミ対策で多く飼われた猫たちでしたが、今も住民の手で飼育され、警戒心ゼロ。観光客を和ませてくれています。
　ですが、猴硐は猫だけではありません！
　駅前の「猴硐煤鉱博物園区」には、炭鉱時代の石炭選別工場やトロッコ橋、当時の作業風景を再現した展示もあり、見ごたえがあります。

旧・瑞三鉱業整煤廠（猴硐煤鉱博物園区）

　1920年に平渓線が開業すると、石炭生産の効率化を図るため、猴硐駅のすぐ東側に、石炭を選別・出荷できる工場（整煤廠）が作られました。
　工場は1990年まで操業されていましたが、閉鎖後、しばらく放置されたものの歴史的価値が高く、見学できるように整備。すごいのは、放置され劣化した状態で保存したこと。そこに「歴史」を感じます。

　山で採掘された石炭は、トロッコを使って橋で基隆河を渡され、工場へと運ばれていました。
　「猫」と「廃工場」という全く関係なさそうな組み合わせですが、実はどちらも「炭鉱」でつながっているのです。

「九份」へは車で！

　台北からみれば、「十分」も「九份」も同じ方面にありそうですが、実際はひと山もふた山も越えた別の場所。
　残念ながら電車ではいけません。

　オーダーメイド観光手配の場合には、ご希望の観光内容に合わせて、コースを組みますのでご相談ください。
（公共交通機関のみの手配・ご紹介は行なっておりません。何卒、ご了承ください）